Один бывалый путешественник однажды сказал: «…Это самая прекрасная земля, которую видели глаза человеческие. Нет тех слов, которые могли бы описать ее красоту». На этом нам можно было бы поставить точку в нашей статье. Что мы можем сказать, если у самого Христофора Колумба не получилось по достоинству описать великолепие одного из Карибских островов? Но мы все же рискнем дать вам представление об одном из красивейших уголков мира — Доминиканской республике.
Высшие силы были благосклонны к жителям острова Гаити, где расположена Доминикана, поселив их в поистине райском месте. Помните рекламу шоколадного батончика «Баунти», призывающую вкусить райское наслаждение? Уж не знаем, был ли шоколад так хорош, но виды лазурного моря, белоснежного песка и роскошных пальм однозначно покорили сердца наших соотечественников и стали недосягаемой мечтой о Рае на земле. Так вот, один из доминиканских пляжей, расположившийся на острове Саона, и послужил натуральной декорацией для съемок некоторых эпизодов рекламы «Баунти». Но это было в далекие девяностые. В наши дни Гаити и близлежащие необитаемые острова Доминиканы находятся на расстоянии всего одного звонка в «ХТС».
Итак, звонок сделан, бронирование завершено, билеты выкуплены. Что же ждет вас по прибытию в Доминикану? А ждет вас потрясающий пьянящий коктейль из искренних улыбок и бурных латиноамериканских страстей, завораживающей музыки меренге и аппетитных ароматов экзотической кухни, ослепительных по красоте пляжей и мрачных свидетельств разгула карибских пиратов и испанских конкистадоров.
В памятном 1492 году ватага испанских искателей золота и приключений высадилась на очередном, третьем по счету, клочке суши. То ли путешественники подустали к концу плавания, то ли влюбились в увиденный пейзаж, но именно здесь Колумб и его спутники решили обосноваться и создать свою штаб-квартиру. Так, на острове, который первооткрыватель назвал Эспаньола, появился город Санто-Доминго-де-Гусман. Поскольку это было единственное поселение пришельцев из Старого Света, жителей всей Эспаньолы стали называть доминиканцами. После обретения независимости в XIX веке, это название закрепилось за всей страной, ставшей Доминиканской Республикой.
Как любая бывшая колония, Доминикана обладает неповторимыми колоритностью и шармом, создающими особую атмосферу и присущими смешению культур европейского, африканского и американского континентов. Хотя на улицах звучит испанская речь, в нее вплетаются словечки из языка коренных жителей таино и языка привезенных из Африки темнокожих невольников. Например, слово «барбекю» (на испанский манер «барбакоа») происходит из языка племен таино. Возможно, вы никогда больше не будете употреблять это слово в качестве обозначения увеселительного мероприятия по приготовлению мяса на природе, если узнаете, что барбакоа — это решетка, на которой индейцы медленно поджаривали своих плененных врагов…
Эклектика просматривается и в облике доминиканских городов и курортов, раскинувшихся по всему побережью. Цветные невысокие домики колониального стиля контрастируют с шикарными виллами знаменитостей. Рядом с рыбацкими хижинами, покрытыми пальмовыми листьями, располагаются пятизвёздочные курорты, отвечающие самым высоким стандартам туристической индустрии.
Пожалуй, отличительной чертой доминиканских курортов является их масштабность. Перешагнув условный порог отеля, вы попадаете в огромный парк, где архитектура гармонично вписана в буйную тропическую флору. Шум водопада, перебиваемый пением птиц, на поверку оказывается шумом воды в бассейне, размером с небольшое озеро; непроходимые заросли нежных орхидей, окруженные порхающими бабочками, скрывают очередной коттедж или бунгало; по тропинкам курорта важно вышагивают павлины, а на взмывающих ввысь кокосовых и финиковых пальмах можно заметить красочных попугаев. Зачастую курорт раскидывается на столь обширной территории, что между отдельными его объектами курсирует шатл или прогулочный паровозик.
Практически все курорты острова работают по системе «Все включено». Вас ждет настоящий рай для гурманов и ценителей морепродуктов, где можно отведать всевозможных морских чудищ — от простых креветок до королевских крабов и лобстеров. Те, кто предпочитает мясо или вегетарианскую кухню, тоже не останутся голодными. Разнообразие европейских блюд, приготовленных с использованием местных экзотических овощей и специй, порадует любого, даже самого требовательного едока. Готовьтесь к обилию бананов, ведь Доминикана — настоящая банановая республика, в прямом смысле этого слова. Растущие как сорняк бананы, используются в пищу в самом непредсказуемом сочетании и виде. Но это не единственный сладкий плод, который можно отведать на острове. Карамбола, нони, гуава, гуанабана, маракуйя, папайя, манго — это далеко не весь список неимоверно вкусных и полезных фруктов и ягод, которыми можно наслаждаться в свежем виде или в качестве ингредиентов для коктейлей и смузи.
Любителей напитков покрепче ждет настоящий пиратский ром! Привезенный Христофором Колумбом сахарный тростник великолепно прижился на солнечных берегах Эспаньолы. Производимый из него ром и в наши дни славится своей мягкостью и сладковатым специфическим вкусом. Для местных жителей ром — не просто горячительный напиток, но и панацея от многих недугов. Самый страшный из них для любвеобильных доминиканцев — импотенция. Именно поэтому в аптечке каждого мужчины имеется «Мамахуана» — чудодейственная настойка из трав, кусочков коры и древесины, включающая красное вино, мед и важнейший ингредиент — ром.
С наступлением ночи «праздник живота», ежедневно устраиваемый на курорте, подходит к концу. Наступает праздник музыки и танца. Многокилометровые пляжи Доминиканы превращаются в один большой ночной клуб. Огненной змейкой выглядят расположившиеся один за другим светящиеся в ночи бары. Здесь можно не только пропустить очередной стаканчик рома и закурить доминиканскую сигару, но и понаблюдать за танцующими меренге парами. Одна из легенд гласит, что много столетий назад темнокожие слуги увидели, как их хозяева танцуют менуэт. Их так позабавил этот танец, что они стали передразнивать пляшущих. Выходцы из Африки делали это с присущей им природной пластикой, чувственностью и естественностью. Так менуэт из чопорного танца знатных господ превратился в народный латиноамериканский танец, слегка преступающий рамки приличия, но не перестающий от этого быть завораживающим.
Глядя на жителей Доминиканы, поневоле поражаешься тому, как природа может смягчить нравы людей. Гремучая смесь из жестоких религиозных фанатиков-испанцев, не менее жестоких местных племен и потерявших свободу на долгие столетия выходцев из Африки, сегодня представлена неунывающими, вечно влюбленными и улыбающимися доминиканцами. Что бы ни случилось, они будут смеяться, петь и танцевать, создавая праздник вокруг себя. Этот праздник обволакивает, заставляет жить в ритме сальсы и меренге даже туристов, приехавших отдохнуть на райском острове. Днем и ночью вас ждут развлечения и нескончаемые улыбки местных жителей. Не раздумывайте, отправляйтесь в Доминикану, чтобы хотя бы на короткое время прочувствовать латиноамериканский вкус жизни — крепкий, как ром, ароматный, как сигара и страстный, как меренге! //